El Tribunal General de la Unión Europea falló a favor de POLLINIS, que solicita desde 2018 la divulgación de documentos que pudieran explicar los motivos del bloqueo de los «ensayos con abejas». Con esta sentencia, las instituciones rendirán cuentas a los ciudadanos que representan, un principio fundamental para la democracia, que ahora se reconoce y reafirma como parte integrante del proceso de toma de decisiones de la Unión Europea.
En esta sentencia, los jueces europeos anularon las decisiones de la Comisión Europea que denegaron el acceso a los documentos relativos al bloqueo de los «bee tests«, protocolos científicos utilizados para evaluar la toxicidad real de los pesticidas sobre los polinizadores antes de su comercialización. La justicia ha hecho prevalecer el derecho a la información de los ciudadanos sobre el secreto del proceso de toma de decisiones europeo , lo que ha permitido a los lobbies de la agroquímica imponer sus puntos de vista en este debate crucial para la salvaguarda de los polinizadores.
El ejecutivo europeo, que ha negado sistemáticamente a POLLINIS el acceso a estos documentos desde 2018, ahora debe transmitir todos los archivos mantenidos en secreto a la asociación. Estos documentos recogen los argumentos esgrimidos así como las posiciones asumidas por los representantes de los Estados miembros en el seno del SCoPAFF, el comité técnico encargado de los plaguicidas y presidido por la Comisión, donde se desarrollaron los debates sobre estos protocolos establecidos en 2013 por la autoridad sanitaria europea. (EFSA) nunca llegó a buen término.
Durante siete años, la adopción de estos protocolos esenciales para evitar la comercialización de sustancias tóxicas para los polinizadores se ha pospuesto más de treinta veces, sin que los ciudadanos europeos tengan acceso a ninguna información sobre las razones de este bloqueo que solo sirve a los intereses de la industria de agroquímicos. Con esta sentencia fundamental, el Tribunal General de la Unión Europea pone fin a la inaceptable opacidad que tiñe parte del proceso de toma de decisiones europeo ”, recuerda Nicolas Laarman, Delegado General de POLLINIS.
En nombre del derecho de acceso a la información de los ciudadanos, POLLINIS ha solicitado la divulgación de estos archivos en múltiples ocasiones entre 2018 y 2020, solicitudes que la Comisión Europea ha rechazado sistemáticamente en nombre de la necesidad de «proteger el proceso de toma de decisiones». Por ello, el 15 de junio de 2020, POLLINIS interpuso dos recursos contra la Comisión ante el Tribunal General de la Unión Europea, para averiguar qué hay detrás de este bloqueo.
En la decisión hecha pública el 14 de septiembre, los jueces europeos rechazaron con firmeza todos los motivos de denegación invocados por la Comisión Europea. El Tribunal recordó que el derecho de acceso del público a los documentos de las instituciones garantiza el “carácter democrático” de la UE. Este derecho debe entenderse como “el más amplio posible” y cualquier excepción debe ser “estrictamente interpretada y aplicada”.
En particular, los jueces consideraron que los documentos que informan sobre la posición individual de los Estados miembros dentro de los comités técnicos como el SCoPAFF no se benefician de ningún principio de confidencialidad. El derecho a la información se reafirma en esta decisión con una interpretación estricta de las excepciones que se pueden hacer. Esto también debería permitir finalmente conocer las razones por las que un documento tan fundamental para la protección de los polinizadores aún no se ha adoptado hasta el día de hoy ”, creen los abogados de POLLINIS, Corinne Lepage y Théophile Bégel.
Así, el Tribunal estableció que el acceso de los ciudadanos a la información no perjudica el proceso de toma de decisiones, sino que por el contrario contribuye a su buen funcionamiento. Esta «es una decisión histórica en términos de transparencia y para la democracia europea. Los comités técnicos como ScoPAFF, que hasta ahora han sido el terreno de influencia predilecto de los lobbies precisamente por esta opacidad, dejarán de ser áreas grises del proceso de toma de decisiones europeo”, se regocija Barbara Berardi, directora de la búsqueda de POLLINIS.
Mientras la necesaria reforma de la comitología está estancada a nivel europeo, la sentencia a favor de POLLINIS abre en parte la caja negra de los comités técnicos, donde los lobbies ya no podrán influir en secreto en decisiones tan fundamentales para la salvaguardia de la biodiversidad como la adopción de «ensayos con abejas«.